(Mis à jour le 18 juillet)
Le 6 juillet, un groupe international de 239 cliniciens, médecins spécialistes des maladies infectieuses, épidémiologistes, ingénieurs et spécialistes des aérosols, signait une lettre ouverte exhortant la communauté médicale et les autorités de santé publique à reconnaître le potentiel de transmission du Sars-Cov-2 par voie aérienne.
Dans une note scientifique publiée le 9 juillet, l'OMS reconnait pour la première fois, la possibilité d'une transmission du Sars-Cov-2 par aérosol (particules en suspension dans l'air) tout en affirmant que des études doivent être effectuées pour disposer de preuves suffisantes. Dans ce dossier l'institution admet également que les personnes asymptomatiques peuvent transmettre le virus.
Revue de web
The Coronavirus Can Be Airborne Indoors, W.H.O. Says, Apoorva Mandavilli, The New York Times, July 9, 2020
Covid-19 : la diffusion par aérosol, une menace plus grande que l’OMS ne le supposait, The Conversation, 13 juillet 2020
Transmission du Sars-CoV-2 : implications pour les précautions quant à la prévention de l'infection (anglais), note scientifique , OMS, 9 juillet 2020
Extraits traduits automatiquement, gras de mon fait, se référer au document en anglais pour les nombreuses références.
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Modes de transmission
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Contact et transmission par gouttelettes
La transmission du CoV-2-SARS peut se faire par contact direct, indirect ou étroit avec des personnes infectées par des sécrétions infectées telles que la salive et les sécrétions respiratoires ou leurs gouttelettes respiratoires, qui sont expulsées lorsqu'une personne infectée tousse, éternue, parle ou chante. Les gouttelettes respiratoires ont un diamètre >5-10 μm alors que les gouttelettes de <5μm de diamètre sont appelées (...) aérosols. La transmission par gouttelettes respiratoires peut se produire lorsqu'une personne est en contact étroit (dans un rayon de 1 mètre) avec une personne infectée qui présente des symptômes respiratoires (par exemple, toux ou éternuements) ou qui parle ou chante ; dans ces circonstances, les gouttelettes respiratoires qui contiennent le virus peuvent atteindre la bouche, le nez ou les yeux d'une personne sensible et peuvent entraîner une infection. La transmission indirecte par contact impliquant le contact d'un hôte sensible avec un objet ou une surface contaminée (transmission par fomites [1]) peut également être possible (voir ci-dessous).
Transmission par voie aérienne
La transmission par voie aérienne est définie comme la propagation d'un agent infectieux causée par la dissémination d'aérosols qui restent infectieux lorsqu'ils sont en suspension dans l'air sur de longues distances et pendant un certain temps. La transmission par voie aérienne du SRAS-CoV-2 peut se produire au cours de procédures médicales qui génèrent des aérosols. L'OMS, en collaboration avec la communauté scientifique, a activement examiné et évalué si le CoV-2 du SRAS peut également se propager par aérosols en l'absence de procédures génératrices d'aérosols, en particulier dans les environnements intérieurs mal ventilés. La physique de l'air expiré et la physique des flux ont généré des hypothèses sur les mécanismes possibles de transmission du CoV-2 du SRAS par les aérosols. Ces théories suggèrent que 1) un certain nombre de gouttelettes respiratoires génèrent des aérosols microscopiques (<5 μm) en s'évaporant, et 2) la respiration et la parole normales donnent lieu à des aérosols expirés. Ainsi, une personne sensible pourrait inhaler des aérosols, et pourrait être infectée si les aérosols contiennent le virus en quantité suffisante pour provoquer une infection chez le destinataire. Toutefois, la proportion de noyaux de gouttelettes expirées ou de gouttelettes respiratoires qui s'évaporent pour produire des aérosols, et la dose infectieuse de CoV-2-SARS viable nécessaire pour provoquer l'infection chez une autre personne ne sont pas connues, mais elles ont été étudiées pour d'autres virus respiratoires.
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En dehors des établissements médicaux, certains rapports d'épidémies liés à des espaces intérieurs surpeuplés ont suggéré la possibilité d'une transmission par aérosols, combinée à une transmission par gouttelettes, par exemple, lors de la pratique de la chorale, dans des restaurants ou dans des cours de fitness. Dans ces cas, la transmission par aérosols à courte distance, en particulier dans des endroits intérieurs spécifiques, tels que des espaces surpeuplés et insuffisamment ventilés sur une période prolongée avec des personnes infectées, ne peut être exclue. Toutefois, les enquêtes détaillées menées sur ces groupes de cas suggèrent que la transmission par gouttelettes et par fomites pourrait également expliquer la transmission interhumaine au sein de ces groupes. En outre, les environnements de contact étroit de ces grappes peuvent avoir facilité la transmission d'un petit nombre de cas à de nombreuses autres personnes (par exemple, un événement de super propagation), en particulier si l'hygiène des mains n'a pas été effectuée et que les masques n'ont pas été utilisés lorsque la distance physique n'a pas été maintenue.
Transmission par fomites
Les sécrétions respiratoires ou les gouttelettes expulsées par les personnes infectées peuvent contaminer les surfaces et les objets, créant des fomites (surfaces contaminées). Le virus viable du SRAS-CoV-2 et/ou l'ARN détecté par RT-PCR peuvent être trouvés sur ces surfaces pendant des périodes allant de quelques heures à quelques jours, selon l'environnement ambiant (y compris la température et l'humidité) et le type de surface, en particulier à une concentration élevée dans les établissements de soins de santé où les patients COVID-19 étaient traités. Par conséquent, la transmission peut également se faire indirectement par le contact de surfaces dans l'environnement immédiat ou d'objets contaminés par le virus provenant d'une personne infectée (par exemple un stéthoscope ou un thermomètre), suivi du contact de la bouche, du nez ou des yeux.
Malgré des preuves cohérentes quant à la contamination des surfaces par le CoV-2 du SRAS et la survie du virus sur certaines surfaces, il n'existe pas de rapports spécifiques démontrant directement une transmission par fomites. Les personnes qui entrent en contact avec des surfaces potentiellement infectieuses ont souvent aussi un contact étroit avec la personne infectieuse, ce qui rend la distinction entre gouttelette respiratoire et transmission par fomites difficile à discerner. Toutefois, la transmission par fomites est considérée comme un mode de transmission probable du CoV-2 du SRAS, compte tenu des constatations constantes sur la contamination de l'environnement à proximité des cas infectés et du fait que d'autres coronavirus et virus respiratoires peuvent se transmettre de cette manière.
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Quand les personnes atteintes du SRAS-CoV-2 infectent-elles les autres ?
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Les personnes asymptomatiques infectées par le Sars-CoV-2 peuvent également infecter d'autres personnes
Les premières données en provenance de Chine suggéraient que des personnes sans symptômes pouvaient infecter d'autres personnes. Pour mieux comprendre le rôle de la transmission à partir de personnes infectées sans symptômes, il est important de faire la distinction entre la transmission à partir de personnes infectées qui ne développent jamais de symptômes (transmission asymptomatique) et la transmission à partir de personnes infectées mais qui n'ont pas encore développé de symptômes (transmission pré-symptomatique). Cette distinction est importante lors de l'élaboration de stratégies de santé publique visant à contrôler la transmission.
L'ampleur de l'infection véritablement asymptomatique dans la communauté reste inconnue. La proportion de personnes dont l'infection est asymptomatique varie probablement avec l'âge en raison de la prévalence croissante des affections sous-jacentes dans les groupes d'âge plus avancés (et donc du risque accru de développer une maladie grave avec l'âge), et des études qui montrent que les enfants sont moins susceptibles de présenter des symptômes cliniques que les adultes. Les premières études réalisées aux États-Unis et en Chine ont signalé que de nombreux cas étaient asymptomatiques, en raison de l'absence de symptômes au moment du test ; cependant, 75 à 100 % de ces personnes ont développé des symptômes par la suite. Une revue systématique récente a estimé que la proportion de cas réellement asymptomatiques varie de 6 à 41 %, avec une estimation globale de 16 % (12 à 20 %). Cependant, toutes les études incluses dans cette revue systématique présentent des limites importantes. Par exemple, certaines études ne décrivent pas clairement la manière dont elles ont suivi les personnes asymptomatiques au moment du test pour vérifier si elles avaient déjà développé des symptômes, et d'autres définissent "asymptomatique" de manière très étroite comme les personnes qui n'ont jamais eu de fièvre ou de symptômes respiratoires, plutôt que comme celles qui n'ont pas développé de symptômes du tout. Une étude récente réalisée en Chine, qui définit clairement et de manière appropriée les infections asymptomatiques, suggère que la proportion de personnes infectées qui n'ont jamais développé de symptômes est de 23 %.
De nombreuses études ont montré que les gens infectent les autres avant d'être eux-mêmes malades, ce qui est confirmé par les données disponibles sur l'excrétion virale. Une étude sur la transmission à Singapour a rapporté que 6,4 % des cas secondaires résultaient d'une transmission pré-symptomatique. Une étude de modélisation, qui a déduit la date de transmission sur la base de l'intervalle sériel[2] et de la période d'incubation estimés, a estimé que jusqu'à 44 % (25-69 %) des transmissions pouvait s'être produite juste avant l'apparition des symptômes. On ne sait toujours pas pourquoi l'ampleur des estimations des études de modélisation diffère des données empiriques disponibles.
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Points clés de la note d'information
Principales conclusions
- Il est essentiel de comprendre comment, quand et dans quels types de milieux le SRAS-CoV-2 se propage entre les personnes pour mettre au point des mesures efficaces de santé publique et de prévention des infections afin de briser les chaînes de transmission.
- Les données actuelles suggèrent que la transmission du CoV-2 du SRAS se fait principalement entre personnes par contact direct, indirect ou étroit avec des personnes infectées par des sécrétions infectées telles que la salive et les sécrétions respiratoires, ou par leurs gouttelettes respiratoires, qui sont expulsées lorsqu'une personne infectée tousse, éternue, parle ou chante.
- La transmission du virus par voie aérienne peut se produire dans les établissements de soins de santé où des procédures médicales spécifiques, appelées procédures génératrices d'aérosols, génèrent de très petites gouttelettes appelées aérosols. Certains rapports d'épidémies liés à des espaces intérieurs surpeuplés ont suggéré la possibilité d'une transmission par aérosols, combinée à une transmission par gouttelettes, par exemple, lors de la pratique d'une chorale, dans des restaurants ou dans des cours de fitness.
- Les gouttelettes respiratoires des personnes infectées peuvent également se poser sur des objets, créant ainsi des fomites (surfaces contaminées). Comme la contamination de l'environnement a été documentée par de nombreux rapports, il est probable que les personnes peuvent également être infectées en touchant ces surfaces et en se touchant les yeux, le nez ou la bouche avant de se laver les mains.
- D'après ce que nous savons actuellement, la transmission de COVID-19 se fait principalement par les personnes lorsqu'elles présentent des symptômes, et peut également se produire juste avant qu'elles ne développent des symptômes, lorsqu'elles se trouvent à proximité d'autres personnes pendant des périodes prolongées. Si une personne qui ne présente jamais de symptômes peut également transmettre le virus à d'autres personnes, on ne sait pas encore exactement dans quelle mesure cela se produit et des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine.
- Des recherches urgentes et de grande qualité sont nécessaires pour élucider l'importance relative des différentes voies de transmission, le rôle de la transmission par voie aérienne en l'absence de procédures de génération d'aérosols, la dose de virus nécessaire pour que la transmission se produise, les paramètres et les facteurs de risque des événements de superpropagation et l'étendue de la transmission asymptomatique et présymptomatique.
Comment prévenir la transmission
L'objectif principal du plan stratégique de préparation et d'intervention pour COVID-19(1) est de contrôler COVID-19 en supprimant la transmission du virus et en prévenant les maladies et les décès associés. D'après ce que nous savons, le virus se propage principalement par contact et par les gouttelettes respiratoires. Dans certaines circonstances, la transmission par voie aérienne peut se produire (par exemple, lorsque des procédures générant des aérosols sont menées dans des établissements de soins de santé ou, éventuellement, dans des lieux intérieurs surpeuplés et mal ventilés ailleurs). Des études supplémentaires sont nécessaires de toute urgence pour étudier ces cas et évaluer leur importance réelle pour la transmission du COVID-19.
Pour prévenir la transmission, l'OMS recommande un ensemble complet de mesures, notamment
- Identifier les cas suspects le plus rapidement possible, tester et isoler tous les cas (personnes infectées) dans des installations appropriées ;
- Identifier et mettre en quarantaine tous les contacts étroits des personnes infectées et tester celles qui développent des symptômes afin de pouvoir les isoler si elles sont infectées et ont besoin de soins ;
- utiliser des masques en tissu dans des situations spécifiques, par exemple dans les lieux publics où il y a une transmission communautaire et où d'autres mesures de prévention, telles que l'éloignement physique, ne sont pas possibles ;
- appliquer des précautions contre les contacts et les gouttelettes par les agents de santé qui s'occupent de patients suspects et confirmés atteints de COVID-19, et appliquer des précautions contre les infections aéroportées lorsque des procédures générant des aérosols sont effectuées ;
- Utilisation continue d'un masque médical par les travailleurs de la santé et les soignants travaillant dans toutes les zones cliniques, pendant toutes les activités de routine tout au long du quart de travail ;
- En tout temps, se laver fréquemment les mains, s'éloigner physiquement des autres lorsque cela est possible, et respecter l'étiquette respiratoire ; éviter les endroits bondés, les endroits où les contacts sont étroits et les espaces clos et mal ventilés ; porter des masques en tissu dans les espaces clos et surpeuplés pour protéger les autres ; et assurer une bonne ventilation dans tous les endroits fermés ainsi qu'un nettoyage et une désinfection appropriés de l'environnement.
2. Intervalle sériel (p.6): L’intervalle de génération ou intervalle sériel se définit comme le temps moyen entre deux contaminations dans une chaîne de transmission, c’est-à-dire le temps qu’il faut pour qu’une personne nouvellement infectée en infecte une autre. Plus cet intervalle est court, plus la dynamique de l’épidémie est rapide.Cet intervalle est déterminé par l’étude de chaînes de transmission bien documentées. Il a été estimé à 4 jours pour le COVID-19
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