Sans les fertilisants synthétiques (et donc sans les énergies fossiles) des milliards de personnes ne seraient jamais nées
ADM investor services, Jonathan Kingsman, The ghost in the machine Q1 2022, p.6, La quatrième révolution agricole via The Blind Spot
« Dans les grandes lignes, les historiens divisent le progrès agricole en trois étapes. La première révolution agricole définit le passage de la chasse-cueillette à l'agriculture il y a 7 à 10 000 ans. La deuxième révolution agricole correspond à l'introduction des engrais minéraux et à l'industrialisation initiale de l'agriculture au XIXe siècle.
La troisième révolution agricole a débuté au milieu du 20e siècle et a permis d'améliorer le rendement des cultures grâce à la sélection et aux intrants agricoles tels que les engrais chimiques et les pesticides. Nous nous trouvons aujourd'hui au pied de la quatrième révolution agricole, à savoir la décarbonation de notre chaîne d'approvisionnement alimentaire.
Dans son livre “Enrich The Earth : Fritz Haber, Carl Bosch and the Transformation of World Food Production”, Vaclav Smil explique qu'“il est impossible de faire croître des cultures et des êtres humains sans azote.”
Même si l'atmosphère est composée d'environ 80 % d'azote, les atomes d'azote doivent être séparés et fixés aux atomes d'hydrogène avant d'être utilisés comme engrais. Un chimiste du nom de Fritz Haber a découvert comment le faire en 1909. Avant qu'il ne fasse cette découverte, tout l'azote utilisable sur terre devait être fixé par des bactéries du sol ou par décharge électrique qui brise les liaisons de l'azote de l'atmosphère.
M. Smil affirme que le processus Haber-Bosch de fixation de l'azote (Bosch a commercialisé l'idée de Haber) est l'invention la plus importante du 20e siècle. Il estime que 40 % des habitants de la planète ne seraient pas en vie aujourd'hui si Haber ne l'avait pas inventé. Sans les engrais synthétiques, des milliards de personnes ne seraient jamais nées.
